卓球・女子個人戦で優勝した大谷中・細金美咲は、小学校時代から県でも上位の実力の持ち主。準決勝・決勝で対戦した小山三中の2年生を相手に、その力を存分に発揮した。

「同じクラブで何度も対戦していたので、緊張はなかったが、やっぱり中学生はミスが少ない。サーブの種類を増やしたり、ループドライブも使えるようになってきて、自分も成長できていると思うので、全国大会（全中）優勝を目指したい」と静かな闘志を燃やしていた。

　弓道では、小山城南中の畠山竜太朗が1年生個人の部で初優勝。ジュニア世代の競技人口が少ない弓道では、中学の部活に入って初めて弓と矢を持つという選手も少なくない。小山市内の中学校でも、弓道部があるのは小山城南中だけだ。畠山も4月に入部して以来、6月頃まではほとんど練習もできず、今大会が初の公式戦だった。そんな中でも個人戦で好成績を残し、団体メンバーにも選出されたが、試合独特の雰囲気はやはり、かなりの緊張状態だったようだ。

「団体メンバーにも選んでもらったのに、緊張してぜんぜん的が見えていなかったし、力になれなかったことは悔しい。自分が今やるべきことを第一に考えて、次ことは先輩たちに教えてもらったことに感謝して、笑顔で送り出せる自分になりたい」と試合後に新たに決意を語った。

新型コロナウイルスの影響で、部活動のあり方も大きく変化した中学生たち。

さまざまな制限の中でも、前を向いて努力し続ける姿は、とてもたくましく、希望にあふれていた。

一日も早く、またいつものように仲間と肩を組んだり、ハイタッチしたりしながら笑顔を交し合える日が来ることを、彼らとともに待ちたいと思う。